«El tratamiento de donación mitocondrial busca prevenir la transmisión de enfermedades genéticas incurables«
Reino Unido│Por Ángel Ramírez│Escritor de LAGLvL
En un hecho histórico para la ciencia, en el Reino Unido ha nacido un bebé concebido mediante un innovador procedimiento médico que utiliza el ADN de tres personas. El objetivo de esta técnica es evitar que los niños hereden enfermedades incurables causadas por mutaciones en las mitocondrias, las estructuras celulares que producen energía12.
El tratamiento, conocido como “donación mitocondrial” (MDT), utiliza tejido de los óvulos de mujeres donantes sanas para crear embriones en fecundación in vitro (FIV) libres de las mutaciones dañinas que portan sus madres. De esta manera, los embriones combinan el esperma y el óvulo de los padres biológicos con las mitocondrias del óvulo de la donante12.
Esto significa que el bebé resultante lleva el ADN de su madre y su padre, además de una pequeña cantidad de material genético (alrededor de 37 genes) proveniente de la donante. Si bien hay material genético del donador, el 99.8% del ADN procede de sus progenitores12.
Un avance esperanzador para las familias afectadas
Este avance representa una esperanza para las parejas que desean tener hijos, pero se enfrentan al riesgo de transmitir enfermedades genéticas graves. Según un estudio, los trastornos mitocondriales afectan a aproximadamente uno de cada 6 mil recién nacidos a nivel mundial, lo que hace que esta técnica pueda ofrecer soluciones a muchas familias que desean tener descendencia12.
Las personas heredan las mitocondrias de la madre, por lo que las mutaciones dañinas pueden afectar a todos los hijos. La concepción natural en estos casos es incierta, ya que algunos bebés pueden heredar solo una pequeña cantidad de mitocondrias mutadas y nacer sanos, mientras que otros pueden heredar más y desarrollar enfermedades graves y, en ocasiones, mortales12.
Las enfermedades mitocondriales pueden afectar a diversos órganos y sistemas del cuerpo humano, como el cerebro, el corazón, el hígado, los riñones y los músculos. Algunos ejemplos son el síndrome de Leigh, la neuropatía óptica hereditaria de Leber y el síndrome MELAS12.
Un debate ético y legal
El tratamiento de donación mitocondrial fue aprobado por el Parlamento del Reino Unido en 2015, convirtiéndose en el primer país en legalizar esta técnica. Sin embargo, su aplicación ha generado un debate ético y legal entre quienes la apoyan y quienes la rechazan12.
Los defensores del MDT argumentan que se trata de una terapia segura y efectiva que puede salvar vidas y evitar sufrimientos innecesarios. Además, señalan que el ADN mitocondrial no influye en las características físicas o psicológicas de la persona, sino solo en su salud12.
Los detractores del MDT sostienen que se trata de una forma de manipulación genética que viola la dignidad humana y abre la puerta a futuras modificaciones del ADN con fines eugenésicos o comerciales. Además, cuestionan los posibles efectos a largo plazo del MDT y los derechos legales
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